Dag 4 en 5 in New York waren wat minder de toerist uithangen en wat meer familietijd. Dat was tenslotte toch de allerbelangrijkste reden om weer naar New York te reizen. De eerste van deze twee dagen werd wel weer koers gezet richting Manhattan, maar dan vooral om te gaan winkelen met onze (schoon-)zus. Voordat er geshopt kan worden uiteraard wel eerst wat drinken en wat eten, er was zomaar plek bij Buvette. Alles met wafels en eieren op de kaart, voor mij werd het een uitgebreid gedecoreerde wafel met veel vers fruit. Met een volle maag werd het uiteraard beter shoppen. Via Washington Square naar SoHo, het uitgebreide winkelgebied van Manhattan. Zat winkelketens die we in Nederland ook hebben en dus konden overslaan (doen we in Nederland wel en dan is het nog veel goedkoper ook), wij focusten vooral op de winkels die wij niet kennen. Na een paar uurtjes kijken, passen en soms ook kopen nog even een sapje drinken. Daarna nog een paar blokjes om om wat sfeer te proeven van de wijk en vervolgens in de metro terug. Dat kost ook altijd weer een klein uur, toch iets om rekening mee te houden. 's-Avonds weer met zijn allen gegeten. Wel weer op tijd naar bed, toch nog wel wat last van het tijdsverschil en algehele vermoeidheid.

Op woensdag mochten we op ons nichtje passen. Eerst nog een ochtendwandeling door Astoria en daarna alle aandacht voor de kleine. Boekjes voorlezen, liedjes zingen, het was een feestje. In de middag wat rust, want er moet nog wel een middagdutje worden gedaan. Later nog Elmo kijken, dat is nog eens een dagbesteding in New York. De laatste avond in New York nog met z'n allen doorgebracht, morgen vliegen we door naar Canada voor een mooie rondreis van 2,5 week. Heel wat anders, maar ook daar hebben we veel zin in.

Als je de laatste jaren meerdere keren in New York bent geweest, is het best even zoeken naar een plek binnen de stad waar je echt nog niet bent geweest. Het is gelukt: The Met Cloisters. Dit oude klooster/fort in New York City is een uniek museum en een dependance van The Metropolitan Museum of Art, specifiek gewijd aan de kunst, architectuur en tuinen van de Europese middeleeuwen. Gelegen in Fort Tryon Park in Upper Manhattan, is het gebouw samengesteld uit delen van Franse kloosters en biedt het een rustige omgeving met uitzicht over de Hudson. Het museum herbergt ongeveer 2.000 kunstwerken en architectonische elementen, waaronder de beroemde Unicorn Tapestries (Eenhoorntapijten), glas-in-loodramen, beeldhouwkunst en middeleeuwse tuinen.

Tot zover wat er over te googlen valt, nu verder met mijn eigen kant van het verhaal. En dat begon met eerst een lange metrorit. Eerst vanaf Astoria naar hartje Manhattan en daarna na een overstap helemaal naar de wijk Inwood bovenin Upper Manhattan. Van deur tot deur toch al gauw anderhalf uur. Vanuit de metro met een lift omhoog. Wel handig, dat scheelde een flinke klim heuvelop. Via het mooie Fort Tryonpark nog een wandeling verder noordwaarts, totdat we aankwamen bij het klooster. Het klooster bleek nog niet zo erg oud (in ieder geval in vergelijking met wat we in Nederland gewend zijn), de bouw bleek gestart in 1935. In het gebouw zelf bleken de tentoongestelde objecten wel veel ouder: eeuwenoude beelden, schilderijen en wandtapijten uit vooral Europa worden er tentoongesteld. Nu zijn wij niet de types die alle kaartjes lezen, dus wij hielden het vooral bij sferen en impressies opdoen. De kloostertuinen zorgden er voor dat we nog wel ruim een uur over het bezoek hebben gedaan, daarna via het park weer terug naar de metro. 

Voor de rest van de dag wilden we de grootste drukte een beetje vermijden en vooral genieten van het mooie weer. Dan is er één perfecte bestemming: Central Park. Heel veel mensen, maar zo gigantisch groot dat je daar weinig last van hebt. En iedereen daar in een goede bui, want lekker aan het wandelen, fietsen, hardlopen, hond uitlaten, luieren in het gras en wat dan nog meer. Wij vielen onder de categorie wandelaars met hier en daar even lekker vanaf een bankje genieten van het uitzicht en naar mensen kijken. Een fijne middag, afgesloten met een goed ijsje. De terugweg naar Astoria ging door problemen met de metro met horten en stoten, maar de avond 'family-time' maakte weer alles goed.

Na een goede nacht slaap en een lekker ontbijt gingen we met de familie op pad naar Williamsburg, een wijk in Brooklyn. We waren hier tijdens eerdere bezoeken aan New York ook geweest, omdat dat toen dichtbij de plaats was waar de familie woont. Inmiddels zijn ze verhuisd, maar ze komen er zeker in het weekend graag terug (vooral als het mooi weer is). Williamsburg is namelijk een wijk met veel parkjes, speeltuintjes, goede bakkertjes en koffietentjes. Ideaal dus om met een kleine meid (ons nichtje) naartoe te gaan op een zonnige zondagmorgen. Een wat fris windje, maar in het zonnetje helemaal fijn. Prima familietijd dus. Lekker een goed croissantje bij een bakkertje en wat te drinken erbij. Vervolgens uiteraard nog veel tijd in de speeltuin, dat heb je met kleine kinderen.

Aan het einde van de ochtend scheidden de wegen voor overdag, wij gingen de toerist uithangen in Manhattan. Vanaf Williamsburg makkelijk aan te reizen met de metro, midden in Manhattan kwamen we bij Union Square weer boven de grond. Indrukwekkend als je omhoog het metrostation uitloopt en je midden in de drukte en tussen de wolkenkrabbers staat. De afgelopen jaren hadden we de meeste bezienswaardigheden in deze meest bekende wijk van New York wel gezien, alleen The Flat Iron Building ontbrak nog op het lijstje. Niet omdat we er niet langs waren geweest, maar omdat het gebouw jarenlang in de steigers heeft gestaan. Inmiddels is het bovenste deel van de steigers afgebroken, dus voor het eerst een stuk van het gebouw gezien. Een goede start van een wandeling over 5th avenue en wat omliggende straten, helemaal tot aan The Rockefeller Center. Soms een winkel in, onderweg even wat lekkers meegenomen om in Bryant Park in het zonnetje op te eten en te drinken. Halverwege de middag was de energie voor ons wel op, dus tijd om met de metro terug naar Astoria te gaan. Daar nog een paar pizzapunten en vervolgens vooral op de bank. Vroeg naar bed, we hebben het duidelijk nog nodig.

We zijn weer op avontuur! Normaal ook het startsein om uitgebreid verslag te doen van alles wat we onderweg meemaken. Deze reis doen we het door wat omstandigheden allebei rustiger aan (de ene vanwege hele leuke redenen die wel kwaaltjes veroorzaken, de andere vanwege wat gezondheidsdingetjes), zowel qua te beleven avonturen als qua verslaglegging. De verslaglegging hoop ik na de reis steeds wat bij te vullen, voor nu dus steeds een korter verhaal.

Maar goed, nu dan echt het eerste verslag. Om te beginnen de bestemming: eerst een paar dagen in de stad New York in de VS voor familiebezoek, daarna nog ruim twee weken naar het oosten van Canada. Helemaal zin in, we zijn er wel aan toe om er even uit te zijn. Grote nadeel van deze reizen: een lange reisdag heen en een lange reisdag terug. De wekker ging vandaag dan ook vroeg. Gelukkig was verder alles al geregeld voor vertrek, dus snel aankleden, ontbijten en op pad.Voor het gemak een taxi geregeld. Van de 6 versnellingen deden er 4 het goed, we kunnen dus spreken van een rustige en gestage rit. Gelukkig even geholpen met navigeren, dat scheelde ook twee verkeerde afslagen. Maar toch, prima op tijd op Schiphol.

Inchecken ging rap, douane ging snel, boarden begon eerder en we vertrokken zelfs ook voor geplande tijd. Verwachte vliegduur bleek ook opeens drie kwartier korter, het kon niet op. Het positieve verhaal zette zich ook voort in New Jersey (Newark): korte rijen bij de douane, bagage snel en compleet en de geboekte taxi stond te wachten. Met een auto door New York is wel een kwestie van geduld (en gezien de rijstijl van de chauffeur ook een pittige test van de maag), maar toch eerder dan verwacht kwamen we aan bij de familie in de wijk Astoria. En vanaf toen was het gewoon een gezellige dag (door het tijdsverschil was het bij aankomst daar nog pas begin van de middag en hadden we nog tijd zat om gezellig bij te kletsen). Wel erg op tijd naar bed, want we waren goed moe. Morgen gaan we pas echt weer The Big Apple verkennen.