Nog een laatste dag voordat de vakantie ten einde komt en we weer richting Nederland gaan. Nadat we gisteren zelf Reykjavik hadden verkend, leek het ons nu wel leuk om ons door een gids te laten rondleiden. Een goede manier om ook nog iets te weten te komen over het land, de stad en de mensen die er leven. Soms wordt het met een gids saaie kost, maar in dit geval kwamen er behalve de geschiedenis ook veel leuke en grappige weetjes aan het licht. En de dingen die we gisteren al wel hadden gezien, kregen er nu een leuk verhaal bij. Een prima ochtend op deze manier.

Van tevoren was al gepland dat dag 4 zou eindigen in Reykjavik, maar het stond ons natuurlijk helemaal vrij om onderweg nog allerlei moois te gaan bewonderen. En zoals al een aantal malen eerder gingen we ook nu op 'fossenjacht' (oftewel op zoek naar watervallen). En relatief dichtbij ons vertrekpunt van de dag zijn er twee flinke watervallen te vinden: Skógafoss en Seljalandsfoss. De eerste had ook een pad met allerlei trappen heuvelop, zodat de waterval ook van bovenaf kan worden bewonderd. De tweede had dan weer de bijzonderheid dat je achter de waterval door kan lopen. Leuk idee, maar daar dacht mijn camera toch heel anders over. Dat stukje hebben we dan ook overgeslagen. Maar al met al ook hier weer twee watervallen die de moeite waard zijn om te bezoeken, zeker gezien de ligging niet ver van de hoofdweg. Een stuk verder richting Reykjavik zijn we nog even gestopt bij het Geothermal Park Hveragerði. We hadden hier op internet wat informatie over gevonden, dus het was ons de gok waard om er even te stoppen. Op zich wel leuk om te stoppen, maar hier bleek de activiteit van het geothermische park erg te zijn afgenomen na een vulkaanuitbarsting. Veel meer dan een zwavellucht, wat geborrel en dampen en verder lege thermische baden was hier niet te vinden.

Dag 3 alweer van onze 5-daagse (de laatste dag waarop we alleen nog maar naar huis vliegen niet meegeteld) 'stop over' in IJsland. Vandaag willen we vooral de regio rond Vík í Mýrdal gaan verkennen, maar het doorspitten van de reisgids en internet hebben nog een aantal extra tussenstops opgeleverd. Allereerst twee kleinere 'fossen' (watervallen dus) in de directe omgeving van het dorp waar we vannacht verbleven. Het gaat dan om het dorpje Kirkjubæjarklaustur (ik gok 5x woordwaarde bij Scrabble) met de watervallen Stjórnarfoss en Systrafoss. Op een of andere manier heeft iedere waterval voor mij zijn charme, dus ik kon ook volop genieten van deze twee. Ik zou dan ook iedereen die er langs komt adviseren om er even voor te stoppen.

Normaal zijn we altijd van de secure voorbereiding, we komen qua omstandigheden niet graag voor verrassingen te staan. Ditmaal was dat er bij ingeschoten vanwege de verbouwing van ons nieuwe huis. We waren voorbereid op kou, regen en kilometers lopen op slecht toegankelijk terrein. Maar over 1 ding hebben we totaal niet nagedacht: het wordt in IJsland in juni (nagenoeg) niet donker. Dat was dus even lastig in slaap komen, we hadden ook geen slaapmaskers bij om het wat makkelijker te maken. Ondanks dat begonnen we dag met volle zin en na een ontbijtje konden we op pad voor de langste reisdag van onze trip door IJsland. We gingen in 1 rit (wel uiteraard met af en toe een stop) naar het verste punt van onze tocht: Jökulsárlón. Onderweg hoopten we nog te kunnen genieten van de mooie uitzichten, maar het weer was compleet omgeslagen. De hele ochtend zou het druilerig weer zijn, maar op onze bestemming was het gelukkig droog (en het bleef gelukkig ook de rest van de dag nagenoeg droog).

De eerste stop van de dag bereikten we ongeveer rond lunchtijd. Jökulsárlón is het grootste ijsmeer van IJsland. IJs afkomstig van de gletsjer Vatnajökull (en dat is dan weer de grootste gletsjer van het land) wordt via onder andere dit meer afgevoerd naar de oceaan. In het meer drijven grote ijsschotsen, die prachtig van kleur veranderen op het moment dat de zon even door de wolken prikt. We hebben lekker een stuk langs de oever van het meer gelopen en vanaf iedere plek was het uitzicht toch weer anders. Later zijn we met de auto nog richting een ander stuk van het meer gereden om wat beter uitzicht te hebben op de gletsjer. En we hadden mazzel, want daar lieten een aantal zeehonden zich nog zien. Die lagen heerlijk te relaxen op ijsschotsen, heerlijk buiten het bereik van roofdieren die het meer niet op kunnen.

In het begin van de avond nog volop in de drukte (of eigenlijk meer gekte) van Manhattan, vervolgens op naar het vliegveld van Newark, een nachtvlucht richting Europa en de volgende ochtend geland in het heel rustige IJsland. Een groter contrast is bijna niet denkbaar, maar het voelde erg fijn aan. Heen (tijdens de tussenlanding op weg naar New York) hadden we nog druilerig weer, waardoor IJsland er van boven grijs en grauw uitzag. Zeker het open landschap rond het vliegveld van Keflavík geeft dan een treurig beeld. Nu we echt IJsland wilden gaan verkennen hadden we mazzel: het was stralend blauw weer. En wat laat het eiland dan ineens prachtige kleuren zien! Op dus naar de autoverhuur en het korte avontuur door het zuiden van IJsland kon beginnen.

De eerste bestemming voor vandaag was het Þingvellir National Park, maar niet zonder onderweg waar mogelijk af en toe te stoppen om te genieten van de prachtige weidse uitzichten. Uiteindelijk kwamen we dan toch aan bij het park, waar we een wandeling hebben gemaakt richting de waterval Öxarárfoss. De vallei van Þingvellir is precies gelegen op de grens tussen de Amerikaanse en Euraziatische tektonische plaat. Ieder jaar raken Noord-Amerika en Europa 1 tot 18 mm van elkaar verwijderd. Door de scheur loopt de Öxará rivier, die de tektonische platen van elkaar scheidt. De wandeling liep parallel aan de rivier, al werd deze veelal aan het oog onttrokken door de mooiste rotsformaties. Aan het noordelijkste puntje van de Öxará rivier is de Öxarárfoss te vinden. Niet de hoogste waterval, maar wel een erg mooie. Verder kon je vanaf de waterval prachtig de rivier tussen de rotsen zien lopen. Nadat voldoende foto's waren gemaakt, zijn we via dezelfde route teruggegaan naar de auto. Er stond tenslotte nog meer op het programma deze eerste dag.