Tanzania dag 4: dag van de planteneters

Vandaag een volle dag om met de 4x4 op pad te gaan in het natuurpark Ruaha. Na de spectaculaire ontmoetingen met leeuwen en een luipaard gisteren zou het vandaag moeilijk zijn dat te evenaren. Tenzij je net al ons al het kleinste vogeltje mooi vindt, dan wordt het vandaag ook weer gewoon erg leuk. We zouden het wel gaan zien.

De dag begon in ieder geval met een ontbijt om 7.15 uur, niet al te vroeg dus. Wel lekker na een paar korte nachten in ieder geval. Plek voor het ontbijt was erg mooi op het terras van de Hilltop Lodge, met uitzicht over kilometers savannebos. Dat is nog eens een start van de dag. Verder geen haast en ook geen tas om in te pakken, we slapen hier nog een nacht. Rond 8 uur waren we klaar voor een volle dag gamedriven: camera's paraat en alle accu's geladen. We konden op pad.

Op weg naar de ingang van het park hielden de dieren zich nog schuil, er viel nog weinig te zien. Eenmaal in het park werd dat wel anders, want vanaf een brug was er veel te vinden in en langs de rivier. Allereerst de grote dieren in het water, zoals nijlpaarden en krokodillen. Op en tussen de stenen een aantal ooievaar- en reigersoorten en een aantal kleinere vogels. Langs de oever veel bavianen en ook een grote hagedis, het maakte het drukke plaatje compleet. Een stuk verderop was nog meer water te vinden: twee kuddes olifanten, een lading nijlpaarden en een paar krokodillen vulden hier het landschap. Een van de kuddes olifanten zagen we achtereenvolgens drinken, de rivier doorkruisen, een zandbad nemen en vervolgens een heuvel opklimmen. Magistraal en majestueus, wat een prachtdieren.

Na de tijd te hebben genomen langs het water, werd het tijd om rond te gaan rijden en op zoek te gaan naar andere dieren. Vandaag weinig contact tussen Ben en andere gidsen. Mogelijk werd gekozen voor een andere aanpak, mogelijk was er gewoon weinig aan roofdieren te spotten. Het zorgde in ieder geval voor meer kilometers, maar ook voor meer diverse landschappen. In de ochtend veel heuvels met daartussen nagenoeg drooggevallen smalle rivieren en in de middag meer savannebos met hoger gras en meer struiken. Het zorgde voor het spotten van heel veel planteneters, we hebben echt een heke lading olifanten, giraffes, impala's en zebra's gezien. Waren er dan echt geen roofdieren? Jawel hoor, we kwamen drie leeuen tegen. Totaal in de zenmodus, dus er was weinig actie. Twee vrouwtjes en een mannetje. Geen donkere manen, maar een zielig bosje stro op zijn hoofd. Best grappig om te zien eigenlijk.

Zorgde het gebrek aan actie voor een teleurstelling? Nee hoor, we hebben genoten van de vele mooie dieren die we hebben gezien. Het was vandaag gewoon een hoofdrol voor andere diersoorten. Tegen zonsondergang verlieten we weer het park om terug te rijden naar de lodge. Nog even een afzakkertje op het terras en later op de avond een heerlijk diner. Goed geregeld hier, een aanrader. Nu lekker in bed dit verslag aan het tikken, dan blijven we helemaal bij. Morgen een halve reisdag naar Mikumi NP, waar we ook weer net buiten het park verblijven. Zonder tegenslagen een vrije middag, het zwembad lonkt. Best een goed plan na twee dagen geconcentreerd zoeken naar dieren.