Ruim 250 kilometer en volgens de routeplanner toch zeker wel zo’n 5 uur rijden, we hadden vandaag een flinke reisdag voor de boeg. Eindbestemming voor de dag was namelijk Tena, een stadje in het midden van het land. Deze plaats telt zo’n 20.000 inwoners en ligt aan de rand van het Amazonewoud. Nog wel gelegen op zo’n 600 meter hoogte, dus we zouden ook nog eens flink gaan afdalen. Waarom Tena? Dit stadje staat bekend als de poort naar de Amazone. In een omgeving van groene heuvels met meerdere watervallen ook de plek om actief te gaan doen: lekker veel hiken of bijvoorbeeld raften. We waren benieuwd.
Maar eerst dus nog een lange reisdag, maar onderweg gelukkig ook nog wel tijd voor wat leuks. De eerste stop was er eentje die goed was voor het welzijn: een heerlijke spa. Net ten oosten van Quito, op een hoogte van 3.250 meter in het Andes gebergte, ligt namelijk het dorp Papallacta. Twee kilometer buiten dit dorp ligt de Termas de Papallacta, precies op onze prachtige route naar Tena in het Amazone regenwoud. Hier zijn thermale baden en warmwaterbronnen, tijd dus voor een stop. Het weer was best fris, we zaten op deze hoogte opgesloten in de nevels en wolken. Snel dus maar omkleden en lekker in het warme bad. Het complex maakt onderdeel uit van een hotel, dus er waren prima voorzieningen. Kleedhokjes, toiletten douches en kluisjes, alles prima geregeld. Ook waren er prima zwembaden gebouwd die werden gevuld met het vulkanisch opgewarmde water. Vanuit het warme bad uitzicht op de groene heuvels, terwijl je de wilde rivier vlak langs het complex kon horen bulderen. Nadat we na een uurtje wel weer klaar waren om te vertrekken, hadden we nog wel even tijd om langs de oever van deze rivier te gaan kijken. Nog wat extra mooie plaatsjes dus. Daarna was het toch echt wel tijd om te vertrekken. In het warme busje kakte iedereen vervolgens goed in, het warme bad had iedereen best wel wat rozig gemaakt.
Ook in de middag nog een stop, die van tevoren niet was aangekondigd maar daarmee eigenlijk nog leuker werd: het Reserva Ecologica Antisana. Dit 1.200 km2 grote natuurreservaat is vernoemd naar de gelijknamige stratovulkaan in de noordelijke Andes van Ecuador. Het is de op drie na hoogste vulkaan van het land (5.753 m) en ligt 60 kilometer ten zuidoosten van Quito. Uiteraard was er geen tijd om het park uitgebreid te bezoeken, maar bij het plaatsje Cuyuja (wat zo ongeveer langs de route naar Tena ligt) konden we wel even stoppen bij een klein bos. In het bos bleek het te wemelen van de kolibries. Uiteraard wel een beetje geholpen doordat heerlijke nectar werd aangeboden aan deze vogeltjes, maar dat mocht de pret niet drukken. Snel dus de camera erbij en aan de slag. Dat bleek nog wel een echte uitdaging, want deze vogels blijven gewoon bijna niet stil zitten. Maar na wat oefenen ging het wel steeds beter. Kolibries in alle soorten en kleuren, de een nog mooier dan de andere. Wat een feestje om zo veel vogels bij elkaar te zien. Wij kregen er geen genoeg van, maar de chauffeur en gids uiteindelijk wel. We hadden nog een rit voor de boeg.
Nog een paar uur rijden en we kwamen in de buurt van Tena. We reden over de kronkelige wegen over de heuvels toen we in het dal ineens dit plaatsje zagen liggen. Ons hotel, de Cotocacha Amazon Lodge, lag buiten het stadje aan de oever van de rivier de Napo. Prima hutjes en een lekker zwembad, dus een prima plek om twee nachten te verblijven en van hieruit een stukje van het Amazone regenwoud te verkennen. Maar daarover later uiteraard meer.
Reactie plaatsen
Reacties