Lange reisdagen zijn over het algemeen niet de leukste dagen tijdens een rondreis, maar het wordt wel heel veel leuker als je door de prachtige Andes rijdt en vooral door een adembenemend mooi nationaal park. Reisroute van de dag? Van Cuenca naar de havenstad Guayaquil. Tijdsduur van de rit? Volgens de routeplanner ruim 3,5 uur, maar dan is geen rekening gehouden met een toch wat trage bus en het feit dat je dwars door de bergen moet en de bedachte snelheid dus echt nooit zal halen. Tel er dus in ons geval maar 1,5 uur bij op en dan zijn een paar mooie stops niet meegerekend.
Vertrek in de ochtend dus vanuit de stad Cuenca. Deze stad ligt midden in de Andes, dus het werd direct een tocht van klimmen en dalen door de bergen. In deze bergen, op ongeveer 30 kilometer ten westen van de stad, ligt het Nationaal Park Cajas. Gelukkig waren we al goed gewend aan de hoogte, want we kwamen hier uit op een hoogte van zo’n 4.000 meter. IJle lucht dus weer en gewoon even rustig aan tijdens stukjes wandelen. Het park herbergt prachtige gletsjervalleien, heidevelden en bossen, en een netwerk van ongerepte bergmeren. Wij waanden ons hier op de filmset van een Lord of the Rings-film. Maar je zult hier uiteraard geen hobbits vinden, maar houd je ogen open voor Andescondors, brilberen, kolibries en wilde alpaca's. Vooral mooi waren de tapijten van sponsachtige planten die water absorberen en het gedurende weken en maanden langzaam afgeven. Bij zon mooi alles vol van kleur, bij bewolking een ruig, grauw landschap. De weg gaat dwars door het park, dus al tijdens het rijden genoeg om naar te kijken. Maar uiteraard begon het ook te kriebelen om stukjes te gaan lopen. Helaas voor ons geen tijd voor hele wandelingen (ik zou het wel aanraden om hier de tijd voor te nemen indien mogelijk), maar toch stukjes van enkele honderden meters heen en weer op verschillende plekken. We hebben genoten.
Na de verschillende stops verder door in westelijke richting, waar we op een gegeven moment ook de afdaling begonnen richting Guayaquil. Eerst nog flink heuvelachtig landschap, maar uiteindelijk naar een best vlakke delta vlak bij deze havenstad. Bijzonder om in één dag 4.000 meter af te dalen en uiteindelijk uit te komen op ongeveer zeeniveau. Guayaquil (officieel Santiago de Guayaquil) is de grootste stad van Ecuador. De stad zelf heeft ongeveer 2,7 miljoen inwoners, de gehele agglomeratie heeft 3,3 miljoen inwoners. Enige reden om deze stad aan te doen, was het direct weer doorreizen de volgende dag. Een deel van de groep naar de Galapagoseilanden, een deel naar de westkust van het land. Dat laatst gold ook voor mij.
In tegenstelling tot andere steden in Zuid-Amerika vind je in Guayaquil weinig koloniale gebouwen. De meesten zijn in het verleden afgebrand. Alleen in de wijk Las Penas vind je resten van de koloniale geschiedenis. Niet veel om te zien dus. Verder werd (in ieder geval toen wij er waren) de stad als zeer onveilig beschouwd. We werden afgezet bij ons (weinig charmante en vooral zakelijke) hotel en ons werd vooral aangeraden om (zeker omdat het al donker werd) niet zelf op pad te gaan om de boel te verkennen. Rond etenstijd stonden gids en chauffeur (met een paar geregelde vrienden) klaar om ons te begeleiden naar het restaurant. Een korte stop op een enkel plein en bij de boulevard, maar daarna vooral snel door naar het restaurant en niet te lang rond blijven hangen. Na het eten werden we zelfs met de bus weer teruggebracht, ondanks dat het maar tien minuten lopen was. Waarschijnlijk toch slechte ervaringen in deze stad. Jammer, het gaf ons ook een rotgevoel over ons verblijf hier. Eenmaal terug in het hotel dus maar lekker naar bed, gelukkig morgenochtend gelijk weer door naar betere plekken.
Reactie plaatsen
Reacties